【今日もちょっと緊急】 ＩＧＺＯ商標

先日のキユーピー商標の件に続いて、今度はシャープのＩＧＺＯ商標の件が、ネットニュースに掲載されてますね。

こういうニュースは、当事者の方々には申し訳ございませんが、私には生きた実例としてとても勉強になります。

ＩＧＺＯとは、ウィキペディアによると、インジウム(Indium)、ガリウム(Gallium)、亜鉛(Zinc)、酸素(Oxide)から構成されるアモルファス半導体の呼称、及びこの半導体を利用した液晶ディスプレイ形式の呼称、ということらしいです。

大事なことは、科学技術振興機構(JST)が、ＩＧＺＯ半導体の特許を既にとっていることです。そしてシャープにはその特許のライセンスがされていて、シャープは前述のディスプレイにこの半導体を利用したわけです。

今回の事件では、JSTとしては、特許の実施やライセンスに「普通に使われる」言葉が他者に登録され商標として独占使用されてはこまる、という至極当然の主張をしたにすぎず、また特許庁の審決でも、高等裁判所でも、商標法第３条１項３号違反で、シャープの主張が拒否され商標登録を無効取消となったたのも、当然の判断の帰結にすぎません。

シャープは商標法制度を何もわかっていない、と言っていいのではないでしょうか。少なくとも、審決がでた段階でなぜその審決の意図が理解できなかったのか、疑問です。理解できれば、無駄な金、時間、労力をかけずにすんだわけです。商標に詳しい人材が、シャープにはいないのでしょうか？

シャープの主張どおり、シャープがＩＧＺＯを世間に知らしめたとしましょう。それでも、このＩＧＺＯ商標の独占的使用が、認められていいわけがありません。

ＩＧＺＯという言葉は、現在では世間一般的にはシャープの商品名としても知られていますが、その前から前述の半導体を示す言葉として、研究者の間では「普通」に知られ「普通」に用いられている言葉なのだそうです。このような言葉を、特定の人物や組織が独占してのでしょうか。特許庁審決や裁判では、否、と判断したわけです。

もし万が一シャープが最高裁に上告して、仮に逆転でき最終的にシャープにこの商標の登録が認められたとしても、JSTが商標法第２９条を主張してこれが認められれば、シャープは実際にはこの商標を商標として使用することはできない、ということになるでしょう。

登録しても使用できない、商標法制度はなかなかよく考えられています。

なお、アルファベットではなく日本語での商標「イグゾー」は、無事登録されているらしいです。

とはいえ、経営が苦しいシャープとしては、ＩＧＺＯブランドで海外に進出するために、その足がかりとしてアルファベット商標「ＩＧＺＯ」の権利を日本でおさえておきたかったでしょう。その気持ちはわかりますが、法制度は法制度ですからね。ルールを変えるわけにはいきません。